¿Les debemos contar a nuestros hijos sobre nuestro pasado? Creo que sí, al menos más de lo que normalmente solemos hacerlo. Hace poco, estaba aconsejando a una mujer para que fuera más transparente con su hija sobre los errores que ella había cometido en su propia vida. No se resistió a la idea, pero estaba preocupada de que si lo hacía, podría tentar a su hija a pecar. Me dijo: «si le cuento a mi hija sobre mi pasado, temo que piense: “oh, si mi mamá hizo eso y terminó bien, entonces yo también puedo intentarlo”». Por esa razón, esta madre le ocultó a propósito parte de su historia a su hija. Sus miedos tienen sentido en la superficie, pero van un poco más profundo y te darás cuenta de que tiene un costo. Primero, ocultarles tu vida a tus hijos puede significar que no transmitas experiencias que te han hecho ser quien eres hoy. Al mantener el pasado para ti mismo, puedes poner efectivamente barreras relacionales entre ellos y tú. Dejar que tus hijos escuchen apropiadamente sobre tu propio pecado pasado puede modelar cuán misericordioso es tu Dios al perdonarte.

Pequeño yo, gran Cristo

Nuestras historias sirven como un oscuro telón de fondo sobre el cual Jesús puede brillar. Al darle a nuestros hijos una versión limpia de nosotros mismos, podríamos darles, sin querer, una versión más pequeña de Dios; por accidente suavizamos cuán radicalmente ama y busca a su pueblo rebelde. El apóstol Pablo no comete ese error. Él les cuenta a las personas sobre su pasado para destacar la grandeza del Evangelio que puede alcanzar a alguien como él (1Co 15:9-10; 1Ti 1:15-16). Ese contraste te deja pensando: «bueno, si hay esperanza para Pablo, dado lo que él ha hecho, entonces, quizás hay esperanza para mí también». Considera ese desgarrador pasaje en un texto como Romanos 7:14-20, donde Pablo, como cristiano, devela la angustia de hacer lo que no quiere hacer, mientras aprueba el bien que anhela hacer, pero que no puede. Sería maravilloso escuchar tal confesión de cualquier creyente. Es más maravilloso escucharlo de un líder y es aún más impresionante cuando te das cuenta de que Pablo está confesando su lucha con personas que nunca ha conocido. Recuerda: esta es su carta introductoria a los romanos cristianos, una carta en la que él cree que es imperativo revelar la profundidad continua de su necesidad de Cristo.

Buenas razones para compartir

¿Por qué hace eso? Porque establece un tono al comienzo de la relación de ellos con él. Él quiere que sepan por adelantado que: (1) él sabe lo que es luchar con el pecado, como ellos luchan; (2) él no puede cumplir con sus deseos de vivir lo que sabe, al igual que ellos; (3) ellos deben tener confianza de que hay esperanza para ellos porque hay esperanza para él (Ro 7:24-25). En otras palabras, Pablo no finge no pecar, tampoco piensa que sus fracasos lo descalifican para el ministerio. Al contrario, él graba sus luchas con el pecado en su tarjeta de presentación: no para excusarse o justificarse a sí mismo, sino que para fomentar la confianza en el Dios que le garantiza a su pueblo que Él superara sus fracasos a través de Jesucristo.

Cómo compartir tu pasado

El ejemplo de Pablo en Romanos 7 tiene implicaciones significativas sobre cómo los pastores y los líderes de ministerios pueden atraer a sus rebaños, pero también puede informar sobre cómo los padres pueden liderar a sus hijos.

1. No tengas miedo de compartir tu vida

Este es el mismo Pablo que instó: «Sean imitadores de mí, como también yo lo soy de Cristo» (1Co 1:11). Sabemos que Jesús enfrentó tentaciones reales para dejar de amar a Dios y al prójimo mientras estuvo aquí en la tierra (Mt 4:1-11; Heb 4:15). Sin embargo, solo podemos saber cuáles eran esas luchas para él si él mismo las compartía con otros en ese tiempo y más tarde con nosotros por medio de la Escritura. Nuestros hijos necesitan escuchar la misma franqueza.

2. No compartas demasiado

Pablo no nos cuenta exactamente con lo que estaba luchando, pero fue lo suficientemente claro para que una cantidad innumerable del pueblo de Dios a lo largo de las eras haya sido capaz de identificarse con él y decir: «sí, él entiende. Eso es exactamente cómo me siento cuando estoy lidiando con el pecado». Cuando compartes con tus hijos, estás buscando ese punto de conexión que les permitirá a ellos decir: «sí, bastante cerca. Sabes lo que se siente ser yo ahora».

3. No glorifiques el pecado

Pablo hace ver al pecado completamente miserable. No llegues a pensar: «vaya, eso suena tan bueno. Me pregunto cómo sería divertirse así con el pecado?». Al contrario, es feo. Darías cualquier cosa para estar lo más lejos posible de él. Pablo nos presenta el pecado, quitándole su disfraz. Tus hijos necesitan verlo de esa manera también. El mundo, la carne y el diablo, todos conspiran para hacer que el pecado y la tentación se vean atractivas, por lo que amar a tus hijos (liderarlos) significa revelar la verdadera naturaleza de la maldad al explicarles tus experiencias directas con él.

4. No te detengas en el pecado

El objetivo de Pablo no es simplemente forjar un vínculo humano basado en nuestra depravación compartida o presentar relatos morales sobre cómo vivir una mejor vida o intentar asustar a sus oyentes directamente. Al contrario, él apunta a los cristianos más allá de sí mismo y más allá de ellos mismos al Cristo que es nuestra esperanza para lidiar con nuestros momentos que no son los mejores. Eso significa que no terminaste de compartir tu vida con tu hijo hasta que los apuntes más allá de ti mismo, a Jesús.

El objetivo de la crianza

Tu objetivo en la crianza es liderar a tus hijos a reconocer que viven cada parte de sus vidas ante el rostro de Dios. Eso solo puede suceder si los guías para lidiar con las partes negativas de quienes son así como también con las partes positivas. Mientras sí necesitamos dirigirlos e instruirlos, solo podemos hacerlo con integridad si estamos frente a ellos diciendo: «oye, al igual que tú, yo no siempre viví mis mejores ideales. Sin embargo, conozco al Dios que puede encargarse de mí incluso en esos momentos. Déjame contarte sobre Él al compartirte un momento cuando pude conocer mejor esta parte de Él». No puedo recordar que mis hijos alguna vez hayan rechazado esa invitación.

William P. Smith © 2019 Desiring God. Publicado originalmente en esta dirección. Usado con permiso. | Traducción: María José Ojeda

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Este artículo es parte de la serie ¡Ayuda!, publicada originalmente en Crossway.

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Cuando nuestros hijos contestan mal

A todos nos ha pasado. Le dices a tu hijo que haga algo o intentas ayudarle a ver algo sobre sí mismo o sobre el mundo, e inmediatamente te responde con algún tipo de protesta verbal.

• A veces te refutan rápidamente: «¡eso no es lo que pasó!».
• Otras veces responden a la defensiva: «¡ya lo estoy haciendo!».
• Y a veces te atacan: «pero tú no haces eso».

El tema subyacente en las contestaciones es que tu hijo usa sus palabras para rechazar las tuyas, para protegerse de ti y de la influencia que intentas ejercer en su vida. Y eso duele. Pensaste que necesitabas decirle algo a tu hijo y él te dijo que no estaba de acuerdo. Hiciste el esfuerzo de preocuparte por ellos y ellos hicieron el esfuerzo de alejarte. Eso duele. Es ofensivo. Sin embargo, ahora la pelota está de vuelta en tu cancha. ¿Qué debes hacer? Dos cosas: 1) observa el panorama general por ti mismo y 2) ayuda a tu hijo a ver lo que realmente está haciendo.

En primer lugar, observa el panorama general

Tu hijo tiene un problema… pero no es tanto contigo como con quien te puso a ti en su vida. Al faltarte el respeto (suponiendo que lo que dijiste no fue pecaminoso ni fue expresado pecaminosamente), le está faltando el respeto a Dios, ya que Él es quien le dijo que te respetara (Éx 20:12). A menos que veas el problema desde esta perspectiva más amplia, no podrás ayudar a tu hijo con su verdadera necesidad. Esta no es una licencia para usar los mandamientos de Dios con el fin de obligar a tu hijo a hacer lo que tú quieres. Más bien es una súplica para que estés más preocupado por el peligro en el que se encuentra tu hijo al rechazar tu lugar en su vida que por cómo te hace sentir su rechazo. Cuando estás más preocupado por tu hijo que por su impacto en ti, entonces estás en el estado emocional adecuado para ayudarlo. ¿Cómo haces eso? No te sorprendas: nacemos rechazando a Dios y sus caminos, pensando que podemos trazar un mejor rumbo que el que Él puede trazar para nuestras vidas. Al contestarte, tu hijo simplemente está expresando de una manera más concreta lo que siempre ha sido cierto acerca de su naturaleza caída. Adopta el sabio plan de Dios: Dios sabía que tu hijo necesitaría ayuda para lidiar con su caída, y de todas las personas que podría haber elegido, pensó que tú serías la mejor. Él puso a tu hijo en tu familia para lograr sus propósitos en su vida. ¿Te cuesta creerlo? ¿Te cuesta aceptarlo y desear eso? Entonces, pídele que su gracia te cambie para que tu corazón acepte lo que Él quiere (Mr 9:24). Pídele que te ayude a creer que Él te dará lo que necesitas para obedecerle (2P 1:3-4). Estas son las mismas cosas que tu hijo también necesita, pero no puedes guiarlo hacia la ayuda que necesita sin experimentarlo tú mismo primero. Muévete con compasión: tu hijo está en peligro de rechazarte no solo a ti, sino que al Señor, quien lo creó para sí mismo. ¿Qué significa eso? Necesita ser rescatado de lo que está haciendo (Stg 5:19-20). Y Dios te ha concedido el privilegio de ser el primero en socorrerlos. Piensa en términos de estar en una misión de rescate y eso suavizará tu actitud hacia él, cambiará las palabras que usas, modificará tu tono y comunicará amor, no irritación o enojo. Comprométete a largo plazo: no esperes una conversación única con tu hijo, ni siquiera si tu hijo ha entregado su vida al Señor. La necedad no funciona así. En cambio, el pecado se erradica lentamente a lo largo de la vida. Conténtate, entonces, con hacer incursiones regulares contra esa necedad, en lugar de esperar eliminarla de una vez por todas. Identifícate con tu hijo: la parábola del siervo malvado nos recuerda que, si bien alguien puede haber pecado enormemente contra nosotros, su deuda se ve empequeñecida por lo que nosotros le hemos hecho a Dios (Mt 18:21-35). En ese sentido, es posible que no les hayas contestado mal a tus propios padres (eso es dudoso, pero posible); no obstante, ciertamente le has contestado mal a Dios.

• Te has quejado y refunfuñado cuando Él no te dio lo que querías.
• Has cuestionado su bondad cuando Él dejó que te sucediera algo que no querías.
• Le has desobedecido rotundamente; le dijiste que no cuando te dijo lo que debías hacer.

Y no te aplastó. ¿Por qué? Porque Dios es experto en tratar con sus hijos cuando le contestan mal. Jonás es un gran ejemplo de alguien a quien claramente no le gustaba lo que Dios estaba haciendo y se lo dijo en términos muy claros (Jon 4:1-3). Y Dios respondió hablándole de todos modos (Jon 4:4, 9-11), para su bien, no porque le hiciera la vida más fácil a Dios, sino porque eso era lo que Jonás necesitaba. Y Él ha hecho lo mismo por ti. Él ha hecho contigo todo lo que ahora necesitas hacer con tu hijo: ha mantenido su buen plan para ti, se ha compadecido de ti y está comprometido contigo a largo plazo. Así que ahora, básate en lo que Dios ha hecho por ti al entrar en el mundo de tu hijo para atraerlo.

En segundo lugar, ayuda a tu hijo a ver lo que realmente está haciendo

Vuelve al tema: a veces puedes hablar a la vida de tu hijo en el momento. Muchas veces, es más inteligente dejar que todos se calmen y volver al tema más tarde. Después de luchar con tu propio corazón y dolor, intenta volver a hablar con tu hijo y dile: «oye, he notado un patrón entre nosotros y me pregunto si podemos hablar al respecto. Parece que hay momentos en los que me dices que no quieres escuchar lo que te estoy diciendo. ¿Puedes ayudarme a entender lo que está pasando?». Lo que estás tratando de hacer es entablar una conversación sobre cómo te está contestando generalmente. Si puedes hacerlo, aquí hay algunas cosas que pueden ser útiles plantear. Exponer suposiciones ocultas: la mayoría de las veces, cuando un niño contesta mal a sus padres, no lo hace de una manera reflexiva y bien razonada. En lugar de eso, contesta abruptamente. Inmediatamente. Ayúdalo a darse cuenta de lo que sucede cuando no le da ni cinco segundos de consideración a tus palabras, que da por hecho que no tienes nada que decirle y que no te necesita. Pregúntale si ese es el tipo de suposiciones que quiere hacer. Recuérdale el gran panorama: tu hijo vive en el mundo de Dios al igual que tú y, sin embargo, al igual que tú, también tiene la tentación de ignorar esta dimensión vertical de la vida. Es necesario que le recuerdes que Dios te ha puesto en su vida para ayudarlo a vivir bien y que tiene la responsabilidad de aceptar lo que Él te ha dado. Pero ten cuidado al hacer esto. Esta no es una carta de triunfo o una táctica de jaque mate para que te obedezcan. Si ese es su objetivo (¡finalmente tengo una manera de hacer que escuchen!); entonces, tu hijo (con razón) se sentirá manipulado y resentido. Es por eso que debes preocuparte más por él y el peligro en el que se encuentra que por la ira o frustración que sientes. Si no lo haces, usarás la culpa para obtener lo que quieres en lugar de señalarle la gracia que necesita. Muestra algunos de tus sentimientos: los niños actúan sin ver el impacto a largo plazo de sus acciones en los demás. Una vez más, sin tratar de manipular a tu hijo, déjalo que eche un vistazo a lo que sucede dentro tuyo cuando te rechaza verbalmente. Encuentra formas de decir: «cuando rechazas mis palabras, me siento rechazado. Y tengo ganas de alejarme, no lo haré porque te amo, pero me siento tentado a hacerlo, porque no me gusta ese sentimiento». Pronostica el futuro: ayuda a tu hijo a ver las implicaciones relacionales más amplias de lo que está haciendo. Puedes decir algo como: «me preocupa cómo va a resultar tu vida si sigues por este camino. Cuando hacemos las mismas cosas una y otra vez, esas cosas se vuelven parte de nosotros, de modo que ni siquiera pensamos en ellas. Simplemente se convierten en la forma en que respondemos automáticamente. Entonces, piensa conmigo aquí: ¿cómo crees que será tu vida si contestar mal a las personas se convierte en algo habitual en ti? ¿Cómo crees que eso afectará tu relación con tus abuelos? ¿Maestros en la escuela? ¿Entrenadores? ¿Quizás, un jefe en el trabajo? ¿Crees que a tus amigos les gustará esto de ti? Ahora parece una buena idea, porque es como si te sacaras de encima a mamá o a papá, pero ten cuidado, porque estás formando patrones que realmente podrías odiar más adelante» Estas son cosas que podrían ayudar, pero recuerda que tu deseo (que tu hijo te escuche y viva mejor) no es algo que puedas hacer realidad. Esto es lo más difícil de la paternidad: puedes hacer que tus hijos escuchen tus palabras, pero no puedes hacer que amen lo que dices. Dios no te dio ese poder en la vida de nadie, ni siquiera en la de tu hijo. Tu llamado es irrumpir fielmente en su mundo con la verdad de Dios en tantas formas creativas como sea posible. Clama a Él por su gracia para hacer eso y por su misericordia para ablandar el corazón de tu hijo de modo que quiera escuchar lo que tienes que decirle.

William P. Smith es el autor de Parenting with Words of Grace: Building Relations with Your Children One Conversation at a Time [Crianza con palabras de gracia: construyendo relaciones con tus hijos una conversación a la vez].

Este artículo fue publicado originalmente en inglés y traducido con el permiso de Crossway.

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Este artículo forma parte de la serie ¡Ayuda! publicada originalmente en Crossway.

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Cristo en Navidad

Décadas atrás, Charlie Brown criticó la «comercialización» de la Navidad. Él sintió la ausencia de algo significativo bajo las decoraciones y las actividades estacionales, y lamentó la ausencia de alguien que pudiera ayudarlo a encontrar ese algo. Él no se equivocaba en su evaluación en ese momento y, en todo caso, sentiría esas ausencias con aún más agudeza hoy. Nuestro mundo enmarca la temporada navideña como un mes de fiesta en pleno invierno. Nos inunda con imágenes de felices reuniones, mesas llenas de comida, abundantes regalos, suaves luces, deslumbrantes árboles y maravillosa música. Apunta no sólo a nosotros, sino que también a nuestros hijos, bombardeándolos con el mismo tipo de imágenes. Esas imágenes vienen con una promesa: sumérgete en ellas completamente y te traerán alegría y comodidad; te harán sentir cálido y seguro. Oh, y si quieres agregar un componente religioso, está bien. Puedes hacer eso también, pero no es realmente necesario. Nuestro mundo ofrece un sinfín de alternativas al Evangelio que no deberían sorprendernos ni atemorizarnos. El mal libra continuamente una guerra oscura contra Dios en todos los frentes. Por lo tanto, ¿por qué no habría de convertir el recuerdo del nacimiento de nuestro Salvador en algo que lo deje a un lado? El desafío es el siguiente: ¿cómo vivimos nosotros y nuestros hijos en este mundo, donde nuestro Señor pensó que debíamos vivir, sin ser moldeados por los valores de este mundo?

Contrarresta la visión pagana

No podemos unirnos sin pensar en lo que todos a nuestro alrededor hacen. Eso es obvio. Sin embargo, tampoco podemos ser un Grinch y simplemente no querer involucrarnos en lo absoluto. Ninguno de esos caminos es distintivamente cristiano porque ambos (ya sea a favor o en contra del mundo) están definidos por el mundo y sus valores, y no están definidos por Cristo. Entonces, ¿cómo encontramos a Jesús en esta época? ¿Cómo ayudamos a que nuestros hijos también se enfoquen en Él? El libro de Daniel puede ayudarnos. Detalla cómo a los mejores y más inteligentes jóvenes de Israel se les impuso a la fuerza una cosmovisión pagana. Ellos aprendieron el lenguaje y la literatura de los babilonios (Dn 1:4) y lo aprendieron mejor que ninguno en todo el Imperio (Dn 1:20). Y, sin embargo, vivieron y sirvieron en ese mundo que entendieron tan bien sin contaminarse (Dn 1:8) ni comprometer su fe (Dn 3, 6). Dios puso ese libro en la Escritura para darnos la esperanza de que nosotros y nuestros hijos podemos vivir en nuestra era presente aun cuando rechacemos sus valores, todo mientras mantenemos nuestros corazones en Cristo. Es posible y requiere mucho trabajo (muchas conversaciones que vinculen la fe y la vida para que nuestros hijos comprendan el mundo en el que viven y al Dios que tanto los quiere que vino también a este mundo). Así que permíteme instarte a considerar dos tipos de conversaciones que necesitas tener con tus hijos durante esta época. Primero, más positivamente, conversaciones que ayuden a tus niños a ver a Jesús y lo que Él valora. Segundo, más negativamente, conversaciones que socaven la influencia que la sociedad en general intenta tener sobre tus hijos.

Construye una cosmovisión cristiana

Primero, haz tiempo para conversaciones que construyan una cosmovisión cristiana en tus hijos.

• Considera trabajar juntos algún tipo de devocional diario durante el adviento, como Come, Let Us Adore Him: A Daily Advent Devotional [Vengan y adoremos: un devocional diario de adviento]^[1], que va más allá de los hechos de que Jesús vino a la tierra y se enfoca en por qué lo hizo: para rescatarnos del pecado y de la oscuridad de la que no podíamos escapar por nosotros mismos, todo porque Él anhelaba recuperarnos para sí.
• Recuérdale a tu hijo que siempre hay una dimensión de la vida que va hacia Dios. Expande su mundo verticalmente al pensar juntos sobre cómo los elementos de su celebración de Navidad apuntan más allá de sí mismos hacia Dios (una actividad a la que C. S. Lewis se refiere como rastrear el rayo de sol de vuelta al sol). Por ejemplo, cuando ven las luces de Navidad o las ponen en su árbol, no dejes que tu hijo simplemente piense que son bonitas. Ayúdalo a ver cómo nos recuerdan la esperanza que no merecemos tener, que aunque una vez éramos personas que caminaban en la oscuridad, ya no lo hacemos porque ahora ha llegado la luz (Is 9:2).
• Conversa sobre los principios que necesitan estar en la base de cómo piensa tu hijo sobre los regalos, principios como que de verdad es mejor dar que recibir (Hch 20:35), que debemos encontrar maneras de dar a aquellos que no pueden darnos algo de vuelta (Lc 14:12-14) y que dar generosamente casi siempre significa que tenemos que renunciar a algo que a nosotros nos gusta (2Co 8:1-5). Asegúrate de mostrar cómo cada uno de esos principios fluyen desde lo que ya hemos experimentado desde que Dios nos regaló a Cristo.

Expone la necedad del mundo

Y en segundo lugar, está listo para tener conversaciones con tus hijos que expongan la necedad de construir sus vidas en las promesas de esta época.

• Enséñales a tus hijos a pensar en los mensajes que les vende la publicidad: que serán felices, agradecidos y será divertido si sólo agregan esta nueva cosa a sus vidas. Pregúntales dónde han visto la evidencia perdurable de eso en sus propias vidas o en las vidas de sus amigos. Dios nos ha dado una buena creación que debemos disfrutar, entonces no les enseñes a tus hijos a pensar mal de ella. Pero sí ayúdalos a ver que las cosas externas nunca pueden producir una bondad interna porque esas cosas no tienen el poder para entrar en nosotros: no nos pueden hacer buenas personas y, por lo tanto, no pueden darnos una buena vida. Podemos desearlas y disfrutarlas, pero tenemos que resistir la tentación de depender de ellas.
• Ayuda a que tu hijo se dé cuenta de que un mundo que lo invita a escoger de casi un sinfín de opciones no fomenta la felicidad, sino que el descontento. ¿Qué es probable que ocurra cuando nuestra hija crea que en algún lugar allá afuera se encuentra el suéter perfecto de punto cable, en el tono adecuado de morado, sin botones ni bolsillos, con un cierre mediano y un cuello que se dobla hacia abajo? ¿Crees que probablemente le agradezca a quien le dio el regalo por cualquier otra cosa que no sea esto que ella imaginó? ¿O crees que se sentirá un poco desilusionada, como si se conformara con algo que está bien, pero no con aquello que podía haber tenido? Ayúdala a entender que mientras más larga es su lista de especificaciones, más egocéntrica llegará a ser y menos recibirá la vida como un regalo de Dios.
• Y por último, ayuda a tus hijos a procesar la gran decepción después del 25 de diciembre, ese sentimiento de cansancio y vacío que comienza al final de diciembre y sigue hasta enero. Prevé esto con anticipación. Habla sobre eso después. Comparte tus propias historias de cómo has experimentado la depresión posnavidad. No seas pesimista, pero ayúdalos a estar listos para ello. Y ayúdalos a entender que las personas se sienten deprimidas, no porque el mundo material sea malo, sino que porque intentaron usarlo para llenar sus almas. Este es un gran caso de estudio de la vida real sobre la verdad de que la creación, no importa cuán atractiva y gloriosa sea, nunca podrá reemplazar al Creador (Ro 1:25). No pierdas la oportunidad de desglosarlo con tus hijos.

En otras palabras, si quieres enfocar a tus hijos en Cristo, ponlo al centro de su mundo de todas las formas que sea posible. Sin embargo, para que eso sea verdad para ellos, tendrá que serlo para ti. Para ver la bondad de Dios más claramente (enfocarte en Cristo durante la Navidad), tus hijos necesitarán que tú estés cautivado y capturado por Él mucho más de lo que estás por cualquier cosa en el mundo que te rodea.

William P. Smith es el autor de Parenting with Words of Grace: Building Relationships with Your Children One Conversation at a Time [Criando con palabras de gracia: construyendo relaciones con tus hijos una conversación a la vez].

Este artículo fue publicado originalmente en inglés y traducido con el permiso de Crossway.